谁来拯救东南亚的大象


在老挝沙耶武里省的大象保护中心,一只一岁的小雄象正淘气地和母亲一道在湖中戏水。
  本报记者 暨佩娟摄

        本报记者在走访东南亚国家时发现,大象不仅是人民心中的吉祥物,还从事耕田、运输甚至演艺等工作。然而,食物不足、疾病侵袭、过度劳累却使大象生存愈发困难。象牙走私与贩卖屡禁不止,对大象的虐杀愈演愈烈。亚洲象面临生存的危机,甚至灭绝的危险。本版今天带着您走进老挝、泰国、缅甸等地,看看大象的劳作、交易、虐杀与驯养、保护,试问东南亚大象的命运如何获得拯救,人类与地球上其他生物能否和谐共生。

  “澜沧”在老挝语中的意思是“百万只大象”,老挝也就被称为“百万大象之国”或“万象之邦”。然而,人民日报记者在老挝首都万象,却没有觅得大象的踪影。据《万象时报》报道,老挝平均每年有6只小象出生,却有15到20只大象死去。数据表明,从1975年到2008年,老挝驯化大象的数量从900只下降到700只,到2012年,仅剩下了450只。据亚洲象组织估计,老挝仅有约400只野生大象。

  泰国大象的数量近年来也在锐减。泰国国家公园与野生动植物保护局统计,泰国目前只有不到3000只野生象和约4000只驯化大象。国际自然及自然资源保护联盟的亚洲象专家小组2004年曾估计,缅甸的野生象有4000—5300只。而据缅甸野生动物考察队提供的数据,缅甸境内现在则只1130—1850只野生大象。

  法国亚洲象组织的创立者吉尔斯·毛瑞尔对本报记者说:“未来60年里,如果再不采取保护措施,老挝的大象将会濒临灭绝。”

  做工 演艺 被买卖

  在缅甸的哈卡到洞鸽一代,有一条著名的“象邮之路”。在这条路上,60多只经过训练的大象,终年穿梭往来为人们送信。在泰缅边境一些村落,大象代替牛替人们耕田。在过去200年间,大象在泰缅老都被用来从事大规模拉运木头的工作。

  在老挝,大象现在还扮演着伐木业的“搬运工”角色。在澜沧江—湄公河的老挝段,伐木工人在森林里砍伐原木后,就让数千只大象将原木搬运到河边的沙滩上,再用货船运到通公路的码头。

  在泰国,从20世纪80年代起,政府禁止伐木,退出伐木业的大象被送往各大旅游景点,走上画画、踢球等“演艺”道路,或供游人骑行。

  在距曼谷东北400多公里的“大象之乡”素林府,每年11月都要举办大象节活动,包括大象巡游、拔河、踢足球及模拟古代战争场面的表演。在素林府塔敦县的大象村,村民世代以驯象为生,家家饲养大象。

  泰国素林大象村中最受尊崇的驯象大师、79岁的龙缪告诉本报记者,他壮年时曾在丛林里捕获过100多只野生大象,驯化后再转卖给东南亚各地的伐木公司。而四五十年后的今天,龙缪的故事已经成为传说。“尽管泰国政府已不允许捕捉野象,但人们可以购买别人家养的大象,人们尤其喜欢购买还没有脾气的小象。”龙缪说,“一只成年象的价格为90万泰铢(约合3万美元),一只幼年小象的售价为120万泰铢(约合4万美元)。”

  老挝亚洲象保护中心创始人迪菲约对本报记者表示,老挝一只成年大象的售价已经从10年前的1万美元上涨到2.5万到3万美元。成年雄象因为有更长的象牙,价格更高。因为价格太高,在老挝,有的大象甚至有多达6个主人。

  据英国慈善机构大象救助管理委员会网站的报道,缅甸的大象专家是亚洲国家中最多的。在大象管理、兽医和象夫技能上,缅甸也领先于其他亚洲国家。缅甸在曼德勒和若开邦各建立了一个大象保护营,还创建了“大象退休之家”,集中收容那些失明、步行困难和心脏病发作的41岁至52岁之间的年迈大象。

  东南亚媒体近年来不断透露出驯化大象的过程,频频引发野生动物保护组织的抗议。象夫们会将大象囚禁在狭窄的木笼里,强迫它们做出各种各样的动作。为了惩罚不听话的大象,有的象夫甚至还会用棍棒狠戳大象的耳根处,大象当即就会发出阵阵惨叫声。泰国野生动物机构的一位负责人说,某些不法分子甚至还靠加工出售大象肉和生殖器官赚钱。

  缺食 多病 生存难

  大象的老龄化现象日益严重。《万象时报》的报道说,老挝当地的驯化大象中,大多数都在20到49岁之间,其中,30到39岁的成年象最多,20岁以下的大象只有13%。此外,大象象群还面临着疾病的威胁。亚洲象组织进行的一项调查中,34.1%的驯化大象都患有肺结核,且在雄性大象中更为多见。为了搬运木头,大象经常需要在不同的区和省之间迁移,容易成为新型疾病或其他疾病的长距离携带者。

  “老挝人越来越不愿意饲养大象了!”迪菲约对本报记者说。近年来,老挝森林面积正在急剧变小,越来越多搬运木材的大象,开始变得无事可做。此外,一只怀孕的母象需要怀胎2年,育婴2年,其间都不能参加工作。老挝的树木越砍越少,很多象主根本等不了4年这么长的时间,而且小象在15岁之前也不能工作。

  大象一旦被驯养,基本没有机会自由地接触异性,许多大象由于超负荷工作,也缺少“谈恋爱”的兴趣。这导致大象的生育率下降,老龄化问题加剧。据《万象时报》报道,母象如果怀孕生产,一旦生下小象,就需要支付给公象的主人高达1500美元的酬金,这笔钱对于一些贫穷的老挝人来说,简直是天价。

  大象面临的食物危机也越来越严重。迪菲约说,“大象最喜欢吃的是香蕉和甘蔗,但这些食物只能作为奖励,在大象的日常饮食中最多只能占5%,否则,大象会过于肥胖,不利健康。大象的主食还得靠森林里的叶子、野草、竹子和香蕉树,而这些食物已经越来越少。”

  “一只成年大象每天要吃250千克的食物,简直是‘食品焚化炉’啊!大象吃不饱,就会从一片森林迁移到另一片森林或到农民的庄稼地里觅食,常常会毁坏当地的房屋和农田,利益受损的农民就会猎杀大象。这样的人象冲突时有发生!”迪菲约说。

  吉尔斯·毛瑞尔对本报记者表示,野生大象和养殖象面临的生存挑战并不一样。对于野生大象而言,泰国、老挝、缅甸等国家的政府应该采取措施保护大象赖以生存的森林,加大力度打击对大象的捕杀行为、禁止象牙交易。对于驯化大象而言,区域内的各国政府应该注重提高大象的繁殖率,这是阻止大象灭绝最有效的措施。


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